Dank der Fortschritte der Veterinärmedizin und besserer Katzenhaltung liegt heute die Lebenserwartung behüteter Familienkatzen bei rund fünfzehn und mehr Jahren. Die Alterung verläuft nicht gleichmässig linear, sondern dynamisch in Schüben. Die kindliche Entwicklung vollzieht sich rasch.
Bei der Geburt noch zahnlos, taub und blind, beginnen kleine Waldkatzenbabys ab zwei Wochen mit den Geschwisterchen zu spielen. Mit vier Wochen streben sie aus dem Nest, nehmen erstmals feste Nahrung auf nun benutzen die Katzentoilette. Mit sechs Wochen können sie klettern. Mit sieben Monaten ist der Zahnwechsel abgeschlossen, die ersten Jungkatzen sind in der Pubertät. Mit eineinhalb bis zwei Jahren ist die Waldkatze erwachsen, doch hat sie erst mit drei bis vier Jahren ihre volle Statur erreicht.
Die „besten Jahre„ dauern unterschiedlich lang. Ähnlich wie bei Menschen beginnt bei der Waldkatze das Altwerden individuell zu verschiedenen Zeitpunkten. Dabei spielen Veranlagung und Lebensumstände eine Rolle. Die frühere übliche Umrechnung „1 Katzenjahr = 7 Menschenjahre„ ist überholt. Als Kindheit und Jugend zählen die ersten beiden Lebensjahre. Von da an multipliziert man jedes Jahr mit 4.
An folgender Tabelle lässt sich das Entwicklungsalter der Katze ablesen.
| Katzen Alter | Menschen Alter |
| 3 Monate | 6 Jahre |
| 6 Monate | 10 Jahre |
| 9 Monate | 14 Jahre |
| 1 Jahr | 16 Jahre |
| 2 Jahre | 21 Jahre |
| 3 Jahre | 25 Jahre |
| 4 Jahre | 29 Jahre |
| 5 Jahre | 33 Jahre |
| 6 Jahre | 37 Jahre |
| 7 Jahre | 41 Jahre |
| 8 Jahre | 45 Jahre |
| 9 Jahre | 49 Jahre |
| 10 Jahre | 53 Jahre |
| 11 Jahre | 57 Jahre |
| 12 Jahre | 61 Jahre |
| 13 Jahre | 65 Jahre |
| 14 Jahre | 69 Jahre |
| 15 Jahre | 73 Jahre |